Desde la Inopia

Bien, sé que algunos se quedaron con la duda de qué tan mal habíamos perdido en los partidos anteriores. Así que para que ya puedan dormir les confirmo que hemos perdido ambos partidos por 42 puntos (aproximadamente). El hecho de que sean 42 puntos me llama la atención, tal vez sea una señal cósmica. La verdad es que a pesar de todo, nos seguimos divirtiendo. Claro, a nadie le gusta perder, pero todos seguimos yendo a jugar, lo cual es una señal de que o nos encanta la mala vida o de verdad nos la pasamos bien.

Y para muestra de eso, aquí les muestro el video que se hizo de nuestra última gloriosa derrota. Sí, lo sé, cojeo bastante al ir corriendo, pero nótese que la única canasta que metí fue limpia. Nothing but the bloody net.

Darth Tradd
Hulme
Manchester, UK

Este fin de semana fui a ver City of Ember, película recientemente estrenada por estos rumbos. La premisa es interesante: Un cataclismo no especificado está a punto de destruir a la humanidad. Un grupo de científicos decide que la única esperanza para el futuro es encerrar bajo tierra a un núcleo de personas, dejándoles instrucciones específicas para salir en 200 años, cuando se espera que la tierra sea habitable nuevamente. Estas instrucciones quedan selladas en una caja hermética con un mecanismo automático y sólo el alcalde de la población sabe qué pasó y cuál es la utilidad de la caja. Por supuesto, la caja se pierde cuando uno de los alcaldes se muere antes de tiempo y nadie recuerda que la caja existía. Cuando llega el momento, la caja se abre y nadie lo sabe. Aparentemente, los constructores de la ciudad eran unos fervientes seguidores de la obsolescencia planeada, porque todo se cae a pedazos exactamente a los doscientos años. Los emberianos, emberitas o como se diga, están particularmente preocupados por el vetusto generador hidroeléctrico. Dado que la ciudad está construida bajo tierra, la falla del generador implica la muerte de ésta. Así que corresponde a nuestros jóvenes héroes, chamacos espigados y espabilados, descifrar las instrucciones dejadas por los constructores para que la humanidad vuelva a caminar sobre la superficie.

La película, la verdad, está muy mal lograda. Ignoro si el libro en que está basada es así de malo o es la adaptación la culpable del resultado. Sin embargo, como dije antes, la idea es verdaderamente interesante. ¿Qué se necesitaría para asegurar que una semilla de la humanidad sobreviviera doscientos años bajo tierra, en caso de que alguna catástrofe destruyera el mundo como lo conocemos? Voy a comentar primero sobre algunos puntos que considero particularmente débiles en la película y luego añadiré algunos de mi cosecha.

Primero que todo, la idea de la película es no decirle a la gente que se quedó en la ciudad que el mundo se acabó. De esa forma, los pocos escogidos para sobrevivir no estarán sobrecogidos por la pena. Sin embargo, esto asegura que si se muere el único que sabe la verdad (el alcalde) el asunto ya se fregó. Una opción interesante sería transmitir la información mediante tradición oral. Los niños podrían aprender coplas que les recordaran que hay un mundo afuera que algún día podrán conocer. Es más, ya entrados en gastos podríamos establecer una religión. La iglesia de la superficie terrestre (MR) enseñaría a sus fieles que llegado el momento, el altar mayor se partirá por la mitad y les dirá a todos cómo llegar a la tierra prometida.

Lo anterior me recuerda, ¿quién su sano juicio deja el mensaje impreso en papel? El mensaje debe sobrevivir doscientos años y es fundamental para la supervivencia de la humanidad y seleccionan el peor material posible. Eso sí, lo encierran muy convenientemente en una cajita de acero inoxidable. Ese mensaje debería ser grabado en platino o tal vez una aleación de aluminio. Podría ser anodizado y, para retardar aún más la corrosión, recubierto con plástico. En el peor de los casos, por lo menos pudieron haber enmicado el papel ése para evitar que la niña se lo comiera.

En la película, la gente está muy preocupada porque si el generador truena, la obscuridad se los va a tragar. Sin embargo, una cuestión más importante es la provisión de aire y agua frescos. Aún una ciudad pequeña necesita una cantidad impresionante de aire y agua para subsistir. Si la catástrofe, cualquiera que haya sido, hizo inhabitable la superficie de la tierra, ¿cómo asegurar que el aire y el agua que llegan hasta la caverna no estén contaminados?

Y hablando de electricidad, ¿por qué un generador hidroeléctrico? No hay forma de asegurar que el río subterráneo se mantenga con suficiente agua para seguir abasteciendo la presa. Si la atmósfera ya está hecha un desmadre, ¿qué diferencia puede hacer una planta eléctrica basada en carbón? ¿Qué tal una central nuclear? Podrían hacerse una serie de reactores que se fueran activando a medida que el combustible se fuera gastando. Claro, se necesitaría de cualquier forma suficiente agua para las turbinas y el enfriamiento de los reactores, pero aún así me inclinaría más por una central termoeléctrica o atómica. Hasta el Dr. Strangelove lo recomienda en la película del mismo nombre. El calor residual podría ser distribuido en la ciudad porque bajo tierra hace harto frío. Ahora, como el agua es un cuete y es más importante tener agua para beber que para otra cosa, la energía tendría que ser almacenada. Mi propuesta es comprimir aire, que luego puede ser liberado haciendo girar turbinas auxiliares. Claro, opciones hay muchas pero es vital almacenar toda la energía producida.

Siguiendo con la electricidad, otro punto muy extraño en la película es el uso de focos comunes en vez de otras opciones más eficientes. ¿Por qué focos? Duran poco y tienen una eficiencia baja. Una mejor opción serían lámparas fluorescentes (que incluso podrían ser preparadas para aportar la importante radiación ultravioleta, luego regreso a eso) o mejor aún, diodos electroluminiscentes, LED’s pa’ los cuates. Los LED’s duran más y son más eficientes que los focos normales, así que son una mejor opción considerando las limitaciones de energía.

Y ya para cerrar con el asunto de la electricidad, aparentemente los emberianos no tienen acceso a fuentes portátiles de luz y tienen que cargar una lámpara con una clavija para enchufarse donde se pueda. Carajo, ¿que a nadie se le puede ocurrir ponerle un dínamo o un alternador a una bici? ¿Qué tal linternas con baterías recargables por inducción? ¿LED’s orgánicos? ¿Velas? ¿Antorchas? ¿Quinqués? ¿Pues a quién carajos metieron allá abajo?

Ah, se me estaba olvidando el asunto de la radiación ultravioleta. En general, todo nos dicen que no hay que asolearse en exceso por aquello del cáncer de piel. Sin embargo, la luz ultravioleta es importante para sintetizar la vitamina D en el organismo. Considerando que los emberitas están encerrados varios metros bajo tierra, sorprende que en la película aparezcan tan sanitos y rozagantes. Deberían estar todos cenizos, llenos de jiotes y hongos por todos lados, considerando que el sol no les pega ni por error. Así que hay que poner unas cuantes lámparas fluorescentes con suficiente radición ultravioleta al lado de los LED, para asegurarse que la gente esté más o menos chapeadita.

Ahora, la comida. Aparentemente, se encerraron con un montón de latas y se dispusieron a consumirlas poco a poco. Criar vacas se antoja difícil al no tener pasto, pero podrían tener peces, consumir hongos, y tal vez hasta pollos o codornices, si se cuenta con granos suficientes para alimentarlos. Algunas plantas serían capaces de sobrevivir con lámparas de luz ultravioleta e infrarroja y entonces tendría sentido tener el invernadero mostrado en la película.

¿Y qué va a pasar cuando salgan? Toda esa gente ha vivido desde siempre bajo la protección de su ciudad, ¿qué van a hacer al enfrentarse al inhóspito mundo? ¿Qué van a comer? En ese caso, proyectos como la Bóveda Global de Semillas serían fundamentales, al estilo de Titán A.E. Si la tierra verdaderamente se ha recuperado del desmadre anterior, conocimientos básicos de agricultura serían vitales, de otra forma las semillas sirven para muy poco.

Y aunque ya sé que me extendí demasiado en éste post, me gustaría mucho saber qué otras ideas tienen mis estimados lectores. ¿Qué propuestas tienen?

Darth Tradd
Hulme
Manchester, UK

Mi mugroso material tuvo la mala fortuna de llegar tarde al reparto de utilidades y debido a los diámetros atómicos del titanio y el aluminio, la celda unitaria de la fase principal no es cúbica, como son todas las celdas unitarias de los materiales de buena familia. No, la malhadada celda unitaria de este material es tetragonal. ¿Y qué es tetragonal se preguntarán ustedes? Imagínense ustedes un dado que tiene una dimensión más larga. Un dado estirado, si me permiten la expresión. ¿Y qué efectos tiene el hecho de que mi material tenga una celda unitaria que semeja un dado estirado? Que en realidad tenemos una sola fase pero con seis variantes cristalográficas, lo cual nos obliga a hacer una cantidad importante… bueno, un chingo (para ser exactos) de cálculos matriciales para que esto tenga sentido.

Hasta eso mis rutinas de MatLab parecen estar funcionando bien y están escupiendo un montón de datos que ahora hay que analizar para ver si cuadran con los resultados experimentales. Lo mejor de todo esto es que verdaderamente he aprendido muchas cosas nuevas y que mi jefe está contento. Dice que este tipo de análisis es real science. Eso sí, se alegra de que no le toque a él hacer estos cálculos. Por mi parte, tuve que sacar el libro original donde Schmid propone su factor (editado en 1950) para entender si un valor negativo del mismo tiene significado físico.

¿Y qué más he hecho en estos días en que no he publicado ni en defensa propia? Entre muchas otras cosas, preparar un equipo mixto de básquet para el torneo interno de la Universidad. Bueno, no lo preparé todo yo, ni siquiera la idea original es mía, pero si he andado ahí metido en la organización. Tenemos un equipo variado e interesante, con gente de Chihuahua, Sinaloa, Morelos, Tlaxcala, Estado de México, el D.F., Yucatán y los Queretaros, así que ya se imaginarán el desmadre.

Tengo que admitir que tengo algo de ñerviosh antes del juego, pero eso es algo que extrañaba. Desde que emigré a esta lluviosa isla, no he vuelto a jugar en un torneo organizado, pura cáscara. Luego les cuento qué tal nos fue en nuestro debú.

Darth Tradd
Grosvenor Street
Manchester, UK

Me he dado cuenta de algo: El trabajo que he estado haciendo en estos días interfiere negativamente con este blog. Ya el otro día los estuve aburriendo con historias anelásticas, así que ahora no les voy a dar detalles sobre matrices rotacionales y cosas similares. Sin embargo, sí les puedo decir que el buen Profesor Morhi me está ayudando mucho, incluso dejándome algunos ejercicios de tareas. Y también me he visto en la necesidad de recurrir a un libro que le traerá buenos recuerdos a los cuates del Cinves: El infame Mathematical methods for physicists de Arfken…

Así las cosas, hoy me fui a inscribir como estudiante por última vez en mi vida. Sí, lo suena suena dramático y azotado, pero así es. Oficialmente sólo se tienen 3 años para terminar el doctorado, pero la mayoría de la gente se extiende un poco más, en un período llamado de escritura (writing up). Así que me dirigí al edificio central de la Universidad para presentar la carta de extensión del Conacyt y solicitar mi nueva tarjeta de estudiambre. Lo que vi ahí me impresionó un poco.

Sí, una multitud de imberbes estudiantes de licenciatura llegando por primera vez a una Universidad. Es muy fácil ubicarlos: Los chamacos tienen la característica mandíbula afilada que se suele tener antes de los veinte años. Las chamacas tienen ese cuerpo de mujer a medio terminar que decía Mecano. Y todos traen esos ojos de paloma asustada, de no saber qué hacen aquí, tan lejos de su casa.

Y entre ellos, estaba yo, con todo el peso de mis 30 años, mi mandíbula cuadrada, regordetes mofletes, panza chelera y canas luchando por sobresalir en mis patillas. Un chamaco un tanto chaparro me pisó accidentalmente cuando estábamos en la fila. Se volteó para disculparse y al mirar hacia arriba me dijo: I’m sorry… sir…Maldita sea, cuando llegué aquí todavía era mate.

Pero otra vez ando divagando. El punto es que después de toda la vida de ser estudiante (desde 1983) con sólo algunos lapsos en los que fui ingeniero de 7 a 5 (oficialmente) hoy fue la última vez en que pasé por el trámite de una inscripción. Al terminar este año escolar, ya no voy a poder tener descuento de estudiante en los cines, autobuses y similares. Y, me quede aquí o me regrese a México, tendré que pagar impuestos. Ni modo. Ya son muchos años de ser estudiante, es hora de ponerse a trabajar un poco.

Darth Tradd
Hulme
Manchester, UK

No sé bien de qué forma, pero la semana pasada estaba caminando cerca de Trafalgar Square en Londres junto con una amiga que vino a visitarme desde México. Llegamos a la iglesia llamada St Martin in the Fields, que tiene la particularidad de tener un café situado en la cripta y convenientemente llamado Cafe in the crypt.

Salíamos mi amiga y yo de dicho café cuando nos encontramos con bastantes policías que resguardaban la entrada a la iglesia apoyados con vallas para que la gente no se acercara de más. Desde que bajamos al café notamos que la gente que entraba a la iglesia iba de etiqueta y supusimos que se trataba de un concierto o una misa muy posh como dicen por acá. La cantidad de curiosos seguía creciendo y decidimos quedarnos un rato a ver de qué se trataba (ya saben como es uno de metiche).

Después de unos 5 minutos, desde Whitehall subió una limusina escoltada por varios guaruras, unos en moto, otros en coche y supongo que algunos a pie a los que no les fue bien. La limusina me sorprendió, pues traía el escudo de la familia real.

- Royalty! - le grité a mi amiga, sin poder evitar que se me saliera el inglés. Y justo en ese momento pasaron frente a nosotros su alteza real (así le dicen pues) el Príncipe Carlos y su distinguida esposa Camilla Parker-Bowles, duquesa de Cornwall.

En cuanto la gente se dio cuenta de quienes eran comenzaron los aplausos y los vítores. La feliz pareja correspondió con algunas sonrisas y saludos, antes de desaparecer dentro de la iglesia, donde se asistieron a una reunión de The Victoria and George Cross Association.

Hasta aquí la crónica de sociales. En las veces anteriores en que había ido a Londres, no me había tocado ver a nadie famoso y ahora que vi algo de la pompa y circunstancia de la familia real, sólo me impresionó algo: Que la gente les aplaudiera tanto. Uno pensaría que después de que Carlos abandonó a Diana por estar con Camila, la gente le regalaría una buena rechifla, ¿no?

La verdad, yo creo que yo también le hubiera aplaudido a Carlos, de no ser porque estaba ocupado tratando de sacarles una foto. Consideremos el siguiente argumento, como una sinopsis de película barata:

Obligado por su madre a casarse con una mujer que no amaba, el príncipe de Gales sufre amargamente por no poder estar con su primer y verdadero amor. A la muerte de la esposa que le fue impuesta cruelmente por la inflexible reina, el príncipe por fin reúne el valor necesario para enfrentarse a su familia y unir su vida en matrimonio con la única mujer en el mundo para él. La historia de amor por fin se culmina, 30 años después.

¿No es ése el argumento de los dramas románticos? El noble chamaco que se tiene que casar por presiones sociales o familiares con una mujer que no quiere. Sin embargo, al final de la novela el amor triunfa y los dos pueden estar unidos, aunque sea al final de sus vidas. Si Camila fuera un poco más guapa y Diana no hubiera muerto tan trágicamente, todo mundo diría que la vida del príncipe es verdaderamente un cuento de hadas. Pero nos encanta ser así, como la Duquesa de Cornwall es tan poco agraciada, siempre será la bruja del cuento. Y como una persona tan buena, guapa y con tanto garbo como Diana, no pudo haber muerto sin haber sido la víctima de una conspiración, siempre será la figura trágica y angelical. Con mi mejor acento mancuniano: Rubbish! Qué bueno que a la fea del cuento le tocó ganar una.

Y ya, que esto parece la crónica rosa.

Darth Tradd
Hulme
Manchester, UK

Es nuestro aniversario, como dijo Mecano. Hace tres años que salí de México con dos maletas llenas de ropa, una cobija de lana herencia de mi abuelita, fotos de mi familia y mi sufrida laptop de aquellos días. No deja de sorprenderme que hayan pasado ya tres años desde que llegué a Manchester. La verdad es que he disfrutado mucho mi estancia en el Reino Unido. Es un país muy diferente a México, pero con un encanto propio, una vez que se le conoce un poco más.

Este fin de año está lleno de preguntas: ¿Me quedó aquí haciendo un post-doc? ¿Me regreso a México? ¿Busco el post-doc en otro país? ¿Me dejo de post-docs y busco trabajo en otro lado? Tengo fondos para subsistir hasta el próximo junio, pero la decisión tengo que tomarla mucho antes.

En lo que llega el momento de decidir, voy a celebrar mi llegada a esta isla con un full English breakfast, lo primero que comí al llegar aquí.

Darth Tradd
Hulme
Manchester, UK

Como siempre, les agradezco a todos mis amigos y lectores su preocupación por mi bienestar. La verdad es que me han traído muy ocupado en la oficina y no ha habido tiempo de nada. Pero bueno, las excusas al final, déjenme contarles cómo me fue en España.

Por principio de cuentas, no estuve todo el tiempo en Madrid. Desde ahí tomé un avión a Santiago de Compostela, acompañado por G, la amiga que me invitó a Madrid. El vuelo transcurrió sin mayores incidentes, pero después del aterrizaje de la aeronave me tocó aterrizar a mí.

Sí, como lo leen, di el changazo al ir bajando las escaleras en el aeropuerto, rumbo a los carruseles de equipaje. Me fui de sentón y reboté en tres escalones antes de llegar al suelo. A G sólo dar el Mafaldazo (¡Dios mío, Manolito! ¿Te caíste?), y yo me levanté como siempre lo hace uno cuando hay gente alrededor: fingiendo que el golpe no dolió.

Santiago de Compostela es un lugar agradable y un centro de peregrinación muy antiguo. La catedral es muy grande y con una mezcla muy interesante de estilos, incluyendo una torre rematada con algo que recuerda a la pirámide de los dionisios en el Tajín. Sin embargo, debe ser que mis impías plantas han profanado el umbral de demasiadas catedrales, porque la verdad es que la catedral no me impresionó tanto. Lo mejor fue el inciensario enorme (botafumeiro) que viaja a un extremo a otro del transcepto al final de la misa. Para detenerlo, uno de los padres lo sostiene con fuerza a mitad de su viaje y gira sobre su propio eje. Estaba yo empezando a aburrir a G con lo interesante que me parecía que el impulso lineal del botafumeiro era convertido en momento angular gracias al sacerdito sacerdote que lo detenía. Afortunadamente, ella me salvó de hundirme más gracias a que dijo que tenía hambre.

Regresamos a Madrid un día después del accidente del avión de Spanair. Toda la gente iba muy preocupada, pero la verdad es que el vuelo transcurrió sin contratiempos. Al otro día regresé a Manchester, sin haber visitado el Mesón del Champiñón, lo cual mi querida Lady Cataclísmica nunca me perdonará. Pero, Cata querida, siempre queda la opción de regresar.

¿Y qué he estado haciendo en la lluviosa República Mancuniana que me ha tenido alejado del blog? La escritura de un artículo sobre la deformación de mi querido material. Hoy le añadí 2500 palabras a ese artículo y todavía no me acaba de convencer. Ya que estamos en territorio geek, va una breve explicación de lo que estoy tratando de hacer.

En ingeniería mecánica, existe un diagrama llamado esfuerzo-deformación. En general, al aplicarle una fuerza a un objeto, éste se deforma. La deformación es linealmente proporcional a la fuerza aplicada durante una región llamada elástica. Al retirar la fuerza, el objeto regresa a su tamaño original. Si la fuerza es demasiado grande, el objeto sufrirá una deformación permanente, en la región conocida como plástica: Al retirar la fuerza aplicada, el objeto no regresará a su tamaño original.

Entonces, si la deformación es lineal, la deformación es elástica y reversible. Si la deformación muestra una curva, la deformación es plástica e irreversible. Fácil, ¿verdad? Pues no con mi mugroso material. Aunque la mayoría de los materiales del diario en general cumplen lo anterior, la verdad es que internamente las cosas no son tan simples. Hay deformaciones no lineales que son, sin embargo reversibles. No existe tal cosa como una deformación completamente reversible, siempre hay pequeñas dislocaciones en la red cristalina que se van acumulando y que son irreversibles.

El asunto es que mi material sufre una deformación plástica reversible. Como tal cosa es, en principio, un oxímoron, y el término inelástico se ocupa para otras cosas, decidieron llamarle a tal efecto deformación anelástica. Así que mi material sufre una deformación elástica, luego una anelástica, luego una verdaderamente plástica y al retirar la carga va de regreso por una ruta similar. A partir de las curvas se pueden calcular cantidades tan esotéricas como la deformación plástica verdadera, el módulo de elasticidad aparente, la deformación pseudo-plástica o anelástica y el módulo secante.

Si alguien entendió lo escrito en los tres párrafos anteriores y se siente con ganas de analizar los datos estos, mándeme un correo electrónico o deje un comentario aquí y lo ponemos de coautor. Todavía falta analizar la primera derivada de las curvas y determinar los puntos exactos donde comienza la región anelástica y si esta depende de la deformación plástica verdadera o el esfuerzo aplicado.

Necesito ayuda. O por lo menos unas 4 pintas de cerveza.

Saludos para todos, ya les contaré en qué acabo todo esto.

Darth Tradd
Hulme
Manchester, UK

La gerencia creativa de este blog anuncia felizmente que de alguna forma esta noche está en Madrid, con el sano propósito de tomar una semana de vacaciones. El blog, aunque estará sin actualizarse esta semana, ya salió de terapia intensiva.

Darth Tradd
Madrid
España

Tras haber vivido mis primeros 27 años bajo el ala protectora del Seguro Social, la grasa vaso-obturadora de las gorditas de migajas y la cegadora resolana del Anáhuac, tuve la oportunidad de salir a conocer mundo. Desde entonces (abril del 2005) he andado de un lado a otro, gracias a la beca y a la Universidad.

¿Qué puedo decir del mundo que me ha tocado ver hasta ahora? Que no es un lugar para tener hijos. O, dicho de otra forma, no me gustaría traer hijos a este mundo.

No me he amargado, ni deprimido. Eso es lo que creo, tras haber sido testigo de lo poco que he visto. No es una decisión escrita en piedra, acero inoxidable o similares. Es más, tengo la idea, no, la esperanza, de que la eventual dueña de mi beca me haga cambiar de opinión.

Pero mientras ese día llega, me puse a pensar en las múltiples ocasiones en que la he regado con las candidatas que he conocido. Con ese recuento en mente y tratando de darle terapia intensiva a este blog, he decidido comenzar una nueva serie de artículos dedicados, en principio, a mis hijos nonatos: Cómo conocí (y espanté) a tu no-madre. Y para comenzarla, va la historia más reciente.

Hace poco más de un mes, más o menos cuando este blog dejó de ser actualizado, viajé a Newcastle para visitar a los señores Tate. Algunos de mis lectores recordarán que ya los había visitado en dos ocasiones dos. Esta vez me invitaron a jugar cróquet (en el cual no me fue tan mal) y a caminar un rato a lo largo de la Muralla de Adriano, que en su momento marcó el límite boreal del Imperio Remono Romano.

Cuando íbamos los tres pasando las de Caín con tanto subir y bajar colinas (la cuesta del pedo, que diría mi abuelo) me dijeron:

- ¿Te imaginas si Vicky hubiera venido? Iría bien adelante de nosotros, ella está muy muy en forma.
- ¿Vicky? - pregunté.
- Sí, una amiga nuestra. Muy agradable, pero no pudo venir.
- Ah.
- Pero no te apures, la invitamos a cenar. Esta noche la vas a conocer.

El resto del día, a intervalos regulares, se la pasaron hablándome de todas las virtudes de la Vicky. Finalmente regresamos a su casa y mientras ellos preparaban la cena, me fui a bañar. Estaba en el cuarto terminándome de cambiar cuando escuché que alguien llegaba a la casa. Vicky, evidentemente, pensé.

Bajé al recibidor (pues los Tate tienen una casa muy amplia y bien distribuida) y ahí encontré a una muchacha claramente británica, alta, de tez clara, pelo rubio y nariz afilada. Iba muy arreglada y me sonrió muy cortésmente al verme.

- Hello, there! - dijo Vicky con un marcado acento norbritánico.
- ¡Francisco, qué bueno que ya bajaste! - intervino nuestra anfitriona - Ella es Vicky Vaporub, nuestra amiga de la que te habíamos hablado.
- Hello, Vicky -  respondí con mi inglés evidentemente latinoamericano con un ligero tinte mancuniano - Nice to meet you.
- Nice to meet you, too!

Una cosa quedó clara desde el inicio: Si bien Vicky y yo tratamos de ser amables desde el principio, ambos nos sentíamos muy incómodos al haber sido traídos a una pseudo-cita orquestada por los Tate. Mientras ellos le daban los últimos toques a la cena, Vicky y yo tratamos, con relativo éxito, de platicar de temas más interesantes que el clima de la isla. Cuando las últimas verduras estuvieron cocidas, pasamos al comedor.

La ensalada de aguacate (porque eso no era un guacamole) pasó sin mayores consecuencias. Pero al llegar al plato fuerte, los Tate se disculparon: Tenemos que ir a sacar el pollo del horno. Francisco, Vicky, los dejamos para que se conozcan mejor.

Sólo faltó que los señores cerraran un ojo o se rieran como cómplices. Salieron del comedor y Vicky yo nos miramos, entre divertidos e incómodos. Tras unos segundos, los dos nos reímos.

- ¿Qué te dijeron? - preguntó ella.
- Que habían invitado a una amiga muy querida a cenar. ¿Y a ti?
- Que tenían un huésped muy agradable (¡ja!) invitado a cenar y que pensaban que era una buena idea que lo conociera.

Cabe la aclaración de que Vicky es de mi edad y también soltera. Los Tate vieron la posibilidad de resolver dos tristes vidas de una sola cena. Pero ya estábamos ahí y decidimos disfrutar ese rato lo mejor posible.

- Would you like to have some more wine, Vicky?
- Yes, I shall have some. Cuéntame, ¿dónde vives en Manchester?

La plática fue agradable y su compañía altamente disfrutable. Sin embargo, simplemente no hubo click, chispita, química o como quieran llamarle, entre nosotros. Cuando pasamos a tomar el té, creo que ambos estábamos aliviados de haber sobrevivido la cena. Pero faltaba el remate.

- Vicky va a ir a Manchester en este agosto, - dijo la señora Tate. - Sería buena idea que te llamara, ¿no crees, Francisco?
- Por supuesto - respondí con mi falsa flema querebritánica.
- Sí, -dijo Vicky. -Yo te llamo. Aquí les pido tu teléfono a los Tate, ¿te parece?
- ¡Claro que sí! - exclamó la señora. - Aquí te damos su teléfono, su correo electrónico y demás datos, Vicky.
- Perfecto - respondí.

Después de que Vicky se retiró, la señora Tate parecía muy complacida.

- ¡Qué chica tan agradable! Me dio gusto que la conocieras, Francisco. Estoy seguro que se llevarían muy bien.
- Sí, tiene usted razón, - contesté. No le dije que tenía razón sólo en que ella era agradable.

Cuando venía en el tren de regreso a Manchester, sonreía mientras recordaba esa cena. No sólo porque fue agradable o porque daba material para una buena charla o publicación. De verdad me da gusto haber hecho amistades como los Tate, que se preocupan tanto por mí (y por mi soltería) como para arreglarme citas cuando voy a visitarlos. Caraxos viejitos. Buena la hicieron.

La gerencia creativa de este blog se complace en informar que el principal perpetrador del mismo ha decidido redirigir su carrera hacia la decente industria de los casinos, lo que ha originado que el presente blog haya estado abandonado por más de un mes.

Bromas aparte, he tenido un mes muy largo y algo difícil. Desde la última vez que publiqué algo, he andado por Newcastle, Grenoble, Buxton y Farnborough. He hecho corajes con roscas que deberían ser milimétricas y resultaron ser de siete octavos (cuerda fina). Me quedé prácticamente sin ropa limpia tras estar unos buenos 12 días lejos de Manchester. Tuve que trabajar a altas horas de la noche ajustando la distancia entre el detector y la muestra en la línea de difracción de rayos X bajo la mirada atenta de mi jefe y también tuve una gripa terrible que me acompañó durante el experimento en la Francia.

Pero lo principal fue que durante este mes abandoné el blog y, lo peor, me acostumbré a ello. Al grado de que ahora que vencía mi contrato para el dominio y el alojamiento del sitio, me plantée seriamente cancelarlo. Sin embargo, al final decidí conservarlo.

Les agradezco a todos mis lectores y amigos sus comentarios y palabras de apoyo ahora que no publicaba nada. No sé hacia dónde vaya este blog, pero al menos se salvó de desaparecer hace un par de días. Lo que venga ahora es ganancia.

Darth Tradd
Grosvenor Street
Manchester, UK